A dia d’avui, encara hi ha molta gent que confon el fet de ser vegetarià i vegà. Es tracten de dos estils de vida relacionats amb l’alimentació que tenen diferències pel que fa als aliments que es consumeixen. Mentre els vegetarians no consumeixen carn animal, els vegans exclouen tots els productes d’origen animal de la seva dieta i vida, inclosos aquells que no són per consumir.
No hi ha dubte que les dietes basades en productes d’origen vegetal estan en tendència: entre 2000 i 2017, el consum de làctics va caure un 24%. I no és només una moda. Les dietes integrals d’origen vegetal estan associades amb un pes corporal més baix i un risc reduït de diverses afeccions cròniques, com malalties cardíaques, com ara bé el càncer, diabetis, pressió arterial alta i deteriorament cognitiu. També val a dir que cada cop moltes més persones són les que estan conscienciades sobre el tracte cap als animals per a la producció d’aliments i l’impacte en el medi ambient.
Segons la Vegetarian Society, un vegetarià és algú que no menja cap tipus de carn, peix, marisc o subproductes que impliquin la matança d’animals. Les dietes vegetarianes contenen diversos nivells de fruites, verdures, grans, llegums, fruits secs i llavors. En canvi, una dieta vegana es pot veure com un pas més estricte del vegetarianisme. La Vegan Society defineix el veganisme com una forma de vida que intenta excloure totes les formes d’explotació i crueltat animal tant com sigui possible. Inclou l’explotació en aliments i qualsevol altre propòsit. Per tant, una dieta vegana no només exclou la carn animal, sinó també lactis, ous i ingredients derivats d’animals.
Per ser més precisos en la distinció, aquestes són les tres diferències substancials entre tots dos termes i el que implica cada manera d’actuar a tots els nivells.
- Consum de productes d’origen animal
Els vegetarians no consumeixen carn ni peix, però sí que poden incloure productes d’origen animal com ous, lactis o mel en la seva dieta, segons el tipus de vegetarianisme que practiquin. En canvi, els vegans exclouen completament qualsevol aliment que provingui d’animals, inclosos tots els derivats.
- Enfocament ètic i estil de vida
En termes d’ètica, el vegetarianisme sol enfocar-se principalment a l’alimentació. És a dir, s’oposen a matar animals per menjar, però consideren acceptable consumir subproductes animals com llet i ous, sempre que els animals es mantinguin en condicions adequades.
El veganisme, en canvi, és una filosofia de vida que rebutja tota forma d’explotació animal, no només al menjar, sinó també a la roba, cosmètica, entreteniment i altres aspectes del dia a dia. Tot i que també hi ha molts vegetarians que comparteixen aquesta manera d’entendre i respectar els drets dels animals. El desig d’evitar totes les formes d’explotació animal és la raó per la qual els vegans trien renunciar als lactis i els ous, productes que molts vegetarians no tenen problemes per consumir.
- Ús de productes no alimentaris
Els vegetarians poden utilitzar productes com cuir, llana o cosmètics testats en animals. Els vegans, per coherència amb la seva filosofia, eviten també aquests productes, optant per alternatives cruelty-free i sense components animals.
Al llarg dels anys s’han desmuntat molts mites. El principal està relacionat amb la manca de proteïnes a les seves dietes. La veritat és que hi ha nombrosos àpats vegeterians i vegans que inclouen fonts vegetals de proteïnes, com els llegums, els fruits secs, la soja, el tofu, el seitan o els cereals integrals. Una alimentació ben planificada cobreix perfectament les necessitats proteiques.
Un altre mite més que desmuntat és que aquells que segueixen aquest tipus de dietes no tenen energia per fer esport. De fet, el tenista, Novak Djokovic, ha reconegut seguir una dieta especial per millorar-ne el rendiment físic. Lewis Hamilton, Venus Williams o Carl Lewis són altres exemples de gran èxit en les seves disciplines respectives que han seguit o segueixen al més alt nivell competitiu seguint aquest tipus de dieta.
“Ser vegà o vegetarià és molt car” és un dels mites més sonats, però no necessàriament cert. Llegums, fruites, verdures i cereals acostumen a ser més econòmics que els productes d’origen animal, ja que darrerement amb la inflació hem vist que la carn, el peix o els ous estàn extremadament cars respecte els últims anys.
Ser vegetarià o vegà no és el mateix. És a dir, si parlem sobre les diferències entre vegà i vegetarià, veiem que tots dos eviten menjar productes animals per raons que se semblen. La major diferència és el grau en què consideren que els productes animals són acceptables.